En los Alpes del norte de Japón se encuentra una ruta única y espectacular llamada  Tateyama Kurobe Alpine ruta. La ruta  de 37 km conecta la ciudad de Toyama, en la prefectura de Toyama con la ciudad de Omachi en la prefectura de Nagano. 

Se inauguró en 1971 convirtiéndose en una de las zonas mas turísticas de Japón, con un millón de visitantes al año. Esta ruta atraviesa las montañas mediante diversos medios de transporte como buses y un teleférico. Además el tramo comprendido entre la estación de Tateyama y Ogizawa está cerrada a los vehículos privados y es completamente inaccesible desde diciembre hasta mediados de abril.

El punto mas alto de la ruta, a 2450 metros sobre el nivel del mar, es la meseta de Murodo en Tateyama. Murodo es ideal para hacer senderismo ya que cuenta con una red de senderos de diferentes niveles de dificultad. Pero durante el invierno no es accesible ya que es barrida cada invierno por una de las mayores nevadas del planeta, con una media de precipitaciones de siete metros de nieve, acumulándose hasta alcanzar unos 20 metros. 

Con la llegada de la primavera las maquinas quitanieves abren un impresionante paso que se ha convertido en una atracción turística, La Yuki no otani, las paredes de nieve de Otani.

A mediados de abril este corredor flanqueado con muros de nieve de hasta 20 metros se abre al público. El corredor se puede ver con los autobuses que conectan con Murodo Bijodaira durante un paseo de 500 metros.

Como la gran pared de nieve se encuentra a cinco minutos andando desde la estación Murodo así que también se puede recorrer andando un tramo de 100 metros.

Yuki no Otani se mantiene abierta durante menos de dos meses al año, del 17 de abril al 10 de junio. Después de las primeras semanas la pared empieza a derretirse bajando hasta los 12 metros y medio, en ese momento se cierra al público hasta el año que viene.

Si viajáis por Japón en tren de medio o largo recorrido no tenéis que perder la oportunidad de probar algún ekiben.

Un ekiben  es un tipo de bentō que se vende en trenes y estaciones ferroviarias de Japón. Hace mucho tiempo que hablamos en mundo Japón sobre los bentō, cajas con una ración de comida preparada para llevar. Ekiben es la abreviación de eki no bento, donde eki significa estación.

Se pueden comprar muchos tipos de ekiben, tanto en las tiendas de la estación, como en el andén o dentro del tren. Los japoneses los suelen comprar siempre que suben a un tren para hacer un trayecto de medio o largo recorrido. 

Cada región o ciudad de Japón tiene su ekiben típico de la zona. A los japoneses les apasiona la comida y cuando viajan en tren por el país no dudan en ir probando los ekiben de cada región, incluso viajan solo para poder disfrutar de un ekiben en concreto.

Se venden en cajas con diferentes zonas separadas, donde colocan la comida como un arte para que se vean bien los ingredientes, que suelen ser especialidades de la zona como por ejemplo carne, pescado, verduras,  encurtidos y siempre con una base de arroz. Los ekiben tienen un precio entre 500 y 1.400 yenes

Las cajas de ekiben pueden fabricarse de plástico, madera, bambú o cerámica, además suelen venir envueltas con papel decorado pareciendo mas un regalo que comida para llevar. También vienen con palillos desechables. 

Muchas estaciones de tren se han hecho famosas por sus ekiben. Podéis haceros una idea de la cantidad de ekiben que hay visitando una página donde se puede consultar qué ekiben se vende en cada estación. Para verla pulsa aquí. 

En mi último viaje por Japón comimos estos Ekiben

Okayama

Nagoya

Okayama

Takamatsu

Estación de Tokyo

Si vais a Japón, ¡tenéis que probar al menos un ekiben! 

Gundam  es una franquicia de series de ciencia ficción con la temática de conflictos bélicos entre humanos. Los bandos en guerra utilizan robots de combate llamados Mobile Suits. El Mobile Suit del protagonista es el Gundam.

La primera serie llamada Mobile Suit Gundam, se estrenó en 1979 y revolucionó el genero Mecha por mostrar a los robots como armas de guerra convencionales y a sus pilotos como soldados en medio de conflictos militares a gran escala. 

El éxito ha dado lugar a una franquicia multibillonaria, el argumento de la serie original se ha expandido con secuelas, precuelas, historias paralelas y líneas de tiempo alternativas. La franquicia también ha dado origen a una de las mayores marcas de juguetes y modelos a escala en la historia de la industria japonesa.  

En resumen, Gundam se ha convertido en un icono cultural de Japón, ha llegado a series, películas, mangas, novelas, videojuegos, música, juguetes, ropa, comida y todo lo que se pueda imaginar.

En el año 2009 se cumplieron 30 años de la serie de animación y bajo el nombre de Real-G se empezó a construir una gran estatua de Gundam a tamaño real.

Esta estatua se puso en el Parque de Shiokaze en Odaiba (Tokyo) durante el verano de 2009 y luego se llevó a la ciudad de Shizuoka donde fue exhibida durante 2010. La iniciativa tuvo mucho éxito así que en Enero de 2011 se volvió a poner ya de forma definitiva al lado del centro comercial Divercity en Odaiba.

Odaiba es un barrio que se creó sobre terrenos ganados al mar, a mitad de los 90. Es un buen sitio para ver la bahía de Tokyo con su Skyline, la torre de Tokyo y el Rainbow Bridge. Además hay centros comerciales, los estudios de la Fuji tv y hasta playa y Onsen.

Se puede llegar a Odaiba con el monorail desde la estación de Yurikamome en Shinbashi. El monorail cruza la bahía por el piso inferior del Rainbow Bridge y una vez en Odaiba hay que bajar en la estación “Daiba”. Desde allí hay que andar recto dejando atrás la bahía de Tokyo y cuando se vea el centro comercial Divercity girar a la izquierda, la estatua de Gundam está en la parte de atrás del centro comercial.

Junto al Gundam se ha creado la zona temática Gundam Front con un museo de Gundam, tienda de Merchandaising, atracciones y un Gundam Cafe.

La estatua  mide 18 metros de alto y su visita es totalmente gratuita, en cambio entrar en el “Gundam Front” requiere pagar 1000 yens. No hace falta pagar para ver las tiendas de merchandaising y el Gundam cafe. 

La estatua de Gundam tiene Shows a las 12:00 a las 15:00 y a las 17:00, donde con efectos y sonidos de la serie el Gundam se ilumona, mueve la cabeza y expulsa vapor.También hay días en verano o navidad en los que se hace algún evento especial.

No soy fan de Gundam, tengo pendiente de ver la serie, solo he visto el principio del anime original y me gustó. Aunque no seas fan la estatua impresiona y merece la pena verla, de todas formas no está en un sitio apartado que se vaya solo por la estatua, Odaiba es uno de los puntos de interés turístico de Tokyo con lo que aprovechando la visita se puede ver el Gundam.