Si viajáis por Japón en tren de medio o largo recorrido no tenéis que perder la oportunidad de probar algún ekiben.

Un ekiben  es un tipo de bentō que se vende en trenes y estaciones ferroviarias de Japón. Hace mucho tiempo que hablamos en mundo Japón sobre los bentō, cajas con una ración de comida preparada para llevar. Ekiben es la abreviación de eki no bento, donde eki significa estación.

Se pueden comprar muchos tipos de ekiben, tanto en las tiendas de la estación, como en el andén o dentro del tren. Los japoneses los suelen comprar siempre que suben a un tren para hacer un trayecto de medio o largo recorrido. 

Cada región o ciudad de Japón tiene su ekiben típico de la zona. A los japoneses les apasiona la comida y cuando viajan en tren por el país no dudan en ir probando los ekiben de cada región, incluso viajan solo para poder disfrutar de un ekiben en concreto.

Se venden en cajas con diferentes zonas separadas, donde colocan la comida como un arte para que se vean bien los ingredientes, que suelen ser especialidades de la zona como por ejemplo carne, pescado, verduras,  encurtidos y siempre con una base de arroz. Los ekiben tienen un precio entre 500 y 1.400 yenes

Las cajas de ekiben pueden fabricarse de plástico, madera, bambú o cerámica, además suelen venir envueltas con papel decorado pareciendo mas un regalo que comida para llevar. También vienen con palillos desechables. 

Muchas estaciones de tren se han hecho famosas por sus ekiben. Podéis haceros una idea de la cantidad de ekiben que hay visitando una página donde se puede consultar qué ekiben se vende en cada estación. Para verla pulsa aquí. 

En mi último viaje por Japón comimos estos Ekiben

Okayama

Nagoya

Okayama

Takamatsu

Estación de Tokyo

Si vais a Japón, ¡tenéis que probar al menos un ekiben! 

Durante mi visita a Osaka probé el Okonomiyaki típico de allí, y ya os expliqué las diferencias entre ese Okonomiyaki y el de Hiroshima.

Despues de visitar el santuario de itsukushima en la isla de Miyajima, pasamos la noche en Hiroshima. Era el turno de cenar Okonomiyaki de Hiroshima.

Para ello nos decidimos por ir al Okonomi-Mura (La villa del Okonomiyaki), un edificio donde desde su planta segunda a la cuarta (tres plantas) tiene 26 locales en los que comer el Okonomiyaki típico de Hiroshima.

La dirección es 5-13 Shintenchi, Naka-ku, se encuentra cerca de Hondori, el área comercial de la ciudad. Una vez allí solo tenéis que escoger el restaurante, sentarse en la barra ,elegir el Okonomiyaki, ver como lo cocinan delante tuyo en las planchas de la barra y a disfrutar!

Suelen tener cartas con fotos, además al ser un sitio visitado por muchos turistas, las cartas también están en ingles, hay multitud de okonomiyaki para elegir y algunos de los restaurantes venden productos para cocinar en casa.

Los restaurantes del Okonomi-Mura utilizan una salsa de okonomiyaki creada por Sun Foods especialmente para ellos. Yo me pedí uno con queso fundido que estaba buenísimo!

La página web (en japonés) por si os interesa es: http://www.okonomimura.jp/
y en ingles http://www.okonomimura.jp/foreign/english.html

Se acababa el día en Osaka y no me podía despedir de la ciudad sin probar el Okomiyaki.

El Okomiyaki consiste en una masa con varios ingredientes cocinados a la plancha, parecido a una pizza. La palabra okonomiyaki significa "cocinado (a la plancha) a su gusto" . Es un plato típico de la región de Kansai, hay 2 estilos para cocinarlo, el estilo de hiroshima y el de Osaka.

Después de comer quedé con un amigo español que estaba pasando el verano en Osaka visitando a la familia de su mujer japonesa, pasamos la tarde visitando Den Den town, el barrio Otaku de Osaka y al llegar la noche nos dirigimos a Dotonbori para cenar el Okonomiyaki.

Dotonbori es un barrio del centro de Osaka repleto de calles con todo tipo de comercios, restaurantes, y karaokes donde además de pasar un buen rato se pude disfrutar de la exquísita gastronomía de la ciudad. Es uno de los lugares en los que vivir la noche de Osaka. Su punto central es el Ebisu Bridge.

Precisamente el restaurante al que fuimos esta al lado del famoso puente. Es un restaurante de la cadena Fugetsu, famoso por sus okomiyakis, muy bueno y barato.

Pedimos para cenar Modanyaki, una variedad de Okonomiyaki. Una de las diferencias entre el Okonomiyaki de hiroshima y el de Osaka es que el de hiroshima siempre esta hecho con fideos yakisoba, el de Osaka no.

Poco a poco se ha ido introduciendo los fideos en el Okonomiyaki de Osaka y actualmente se han hecho bastante populares. "Modan" significa moderno, de ahí el nombre que recibe el okonomiyaki con fideos, Modanyaki.

Otra diferencia entre los dos estilos es su forma de cocinarlo. Mientras que en el de hiroshima los ingredientes se van añadiendo a la pasta mientras se esta cocinado en la plancha, en el de Osaka los ingredientes se mezclan antes de añadirlos a la plancha.

Dependiendo del restaurante, El okonomiyaki te lo cocina un empleado o te lo cocinas tu mismo, en nuestro caso nos lo cocino una empleada.

Nabemono o nabe, es un término que alude a todas las variedades de platos guisados japoneses. nabe significa "cazuela y mono significa cosas. La mayor parte del nabemono la forman estofados y sopas tomadas durante las épocas más frías. 

Las cazuelas se suelen hacer de arcilla o de hierro fundido grueso, suelen ponerse en el centro de las mesas, para ser compartidas por varios comensales. Esta se considera la forma más sociable de comer con familiares y amigos. El nabemono se cocina con frecuencia en la mesa y se mantiene caliente mediante hornillos portátiles. 

Los comensales pueden tomar los ingredientes cocidos que deseen de la cazuela. Se come con el caldo o con una salsa para mojar. También pueden añadirse más ingredientes a medida que se va comiendo de la cazuela. El comer juntos de una cazuela común se considera una característica importante del nabemono.

Para conocer sobre algunos de los ingredientes utilizados podéis visitar el siguiente artículo

http://bartjapanworld.blogspot.com.es/2013/06/ingredientes-esenciales-de-la.html

Algunas clases de nabe son:

Yosenabe, uno de los nabemono más populares de Japón. Yose significa ‘agrupar’ por lo que implica que todos los ingredientes (carne, marisco, huevo, tofu y verduras) se cocinan juntos en una cazuela. El yosenabe suele basarse en un caldo sazonado con miso o salsa de soja.

Chankonabe , servido originalmente solo a los luchadores de sumo. El chankonabe se sirve con más ingredientes que los demás nabemono, pues se desarrolló para ayudar a los luchadores de sumo a ganar peso.

Aunque existen muchas recetas, suele contener albóndigas, pollo u verduras como la col china y el udon.

Sukiyaki, carne de vaca cortada fina, tofu, verduras y fideos de almidón guisados en soja dulce y acompañados con una salsa para mojar de huevo crudo. En Mundo Japón ya hablamos mas profundamente del Sukiyaki

http://bartjapanworld.blogspot.com.es/2011/08/sukiyaki.html

El shabu-shabu está relacionado con el sukiyaki en estilo, ya que ambos emplean carne y verdura cortadas finamente, y suelen servirse con salsas para mojar. Sin embargo, difieren radicalmente en sabor: el shabu-shabu es más sabroso y menos dulce que el sukiyaki. Se consideraba un plato invernal pero se consume todo el año. Se elabora tradicionalmente con buey cortado finamente. Lo más frecuente es usar carne tierna de entrecot También puede usarse una carne más cara, como la de wagyū.

El harihari-nabe , hecho con carne de ballena enana y mizuna. Se encuentra principalmente en la región de Kansai, especialmente en Osaka. El nombre harihari  alude al sonido de masticar mizuna.Cuando la caza de ballenas era popular en Japón, la carne de ballena era abundante y barata, y el plato se comía masivamente. Al terminar la caza comercial de ballenas, su carne empezó a escasear, por lo que se sustituyó con frecuencia por cerdo o pato.

El motsunabe , hecho de ternera o cerdo. En Fukuoka es muy popular.

Hay muchas variantes regionales de nabemono en Japón, algunos ejemplos son:

En Hokkaido; el Ishikari-nabe: salmón estofado en un caldo a base de miso con verduras. 

En Tohoku; Kiritampo-nabe: kiritampo (arroz machacado y tostado) guisado en caldo con pollo, bardana, perejil japonés, negi y konnyaku picado fino. Es una especialidad de la prefectura de Akita.

En la región de Kanto; Houtou-nabe: una especialidad de la prefectura de Yamanashi. Consiste en hōtō (un tipo de udon) cocido en miso con kabocha picada, col china, zanahoria, taro y similar.

En chuetsu; Momiji-nabe , incluyendo típicamente venado, bardana, hongo shiitake, negi, konnyaku, tofu y verduras verdes cocidas en un caldo a base de miso.

En la región de Kansai; Udon-suki: udon cocido en caldo con varios ingredientes.

En chugoku; Fugu-chiri: rodajas de fugu estofadas en dashi con verduras de hoja como el shungiku y la col china, que se toma con ponzu.

Dote-nabe: ostras y otros ingredientes (típicamente col china, tofu y shungiku) estofados en una olla con su interior cubierto de miso.

En Shikoku; Benkei no na jiru (na significa ‘verduras verdes’ y jiru, ‘sopa’): pato, jabalí, pollo, vaca, cerdo, rábano daikon, zanahora, mizuna (un tipo de col china) y arroz.

En Kyushu; Mizutaki, trozos de pollo y verdura cocidas en caldo simple, y tomadas con una salsa para mojar como el ponzu. Se incluyen ingredientes como repollo chino, negi, shiitake u otra seta, tofu, shungiku y fideos shirataki.

Fuente de Información: Wikipedia