Una de las aficiones de los otakus japoneses es el de las waifus. Waifu es la romanización de la palabra inglesa Wife (esposa), y se utiliza para determinar que un cierto personaje 2D, ya sea de anime, manga o videojuego es tu “esposa”. 

Una waifu es un cierto personaje por el cual, el fanático, tiene sentimientos mas complejos que una mera atracción “física”. Un personaje con el cual quisiera casarse y compartir su vida. Las chicas otakus  también tienen su pareja 2D y se le llama Husbando (esposo). Aunque este término es mucho menos popular que el de las waifus.

En Japón se venden las Waifu Pillow, una almohada con tu personaje favorito de anime para que puedas compartir toda clase de momentos con ella XDD.

Parece ilógico que alguien se enamore de un personaje ficticio. ¿Como se puede llegar a enamorarse de una chica que no es real?. Algunos argumentan que si se puede, ya sea por atracción física o por conexión emocional.

Si a un hombre le atrae sexualmente el cuerpo de una mujer, un dibujo detallado de una esbelta mujer o de una chica mona  resaltando sus cualidades mas eróticas es natural que le excite también pero como se puede llegar a tener una conexión emocional con un personaje 2D.

Lo mas común es que en la vida real uno conoce a esa persona, primero superficialmente, y luego de un tiempo de compartir se entera de sus aficiones, sueños, su historia, infancia, su familia, sus amigos, etc. Cuando uno llega a conocer a otra persona es cuando se siente cercano a ella. 

Con los personajes de anime, manga o videojuegos suele suceder igual  Primero la chica es presentada brevemente, luego a través de la historia, el espectador puede conocer su pasado, sus miedos, sus gustos, su familia, amigos/as, sus sueños e incluso puede escuchar que piensa en ocasiones. Es natural que el espectador sienta que conoce al personaje de toda la vida, y de ahí surja esta conexión.

En definitiva, las waifus, no son mas que una moderna variedad del viejo amor platónico. Como quienes se enamoran de una actriz de cine: no pueden tocarla, conocen toda su historia y les atrae físicamente.

En Japón hay un gran mercado de videojuegos de simuladores de citas donde puedes conocer chicas  a lo largo del mismo y el objetivo es llegar a que sea tu novia. En ell año 2009 un japonés logró casarse de verdad con su waifu de un juego de Nintento Ds.

La mayoría de los dulces japoneses pertenecen a la familia de los dulces llamados wagashi. Estos son  un golosina tradicional japonesa que se sirve a menudo con el té, y que se elabora principalmente con mochi (pastel de arroz glutinoso),anko (pasta endulzada de judías azuki) y fruta.

El wagashi se elabora típicamente a partir de ingredientes naturales, principalmente vegetales. Generalmente no se consideran wagashi los dulces introducidos desde Occidente tras la Restauración Meiji (1868). La mayoría de los dulces de Okinawa y de los de origen europeo y chino, que usan ingredientes ajenos a la cocina japonesa tradicional rara vez se consideran wagashi.

Hay de muchos estilos, colores y sabores diferentes, es muy importante la forma en como se elaboran, incluso hasta hay escuelas especiales que se dedican a 'la confección manual' de cada uno de estos dulces, pues a lo que mas valor le dan es a la forma en como están hechos y que sean a mano. Los colores y los diseños de los dulces, dependen mucho de la época del año en que se suelen comer. 

Algunos tipos de wagashi son:

El Anmitsu se elabora con pequeños cubos de agar-agar, una gelatina blanca traslúcida hecha de algas rojas o verdes. Se sirve en un bol con anko , guisantes cocidos, y diversas frutas. Suele presentarse con un cuenco pequeño de jarabe negro dulce o mitsu, que se vierte sobre la gelatina antes de comerla. 

El Amanattō está elaborado con judías azuki o de otro tipo, cubierto con azúcar refinado  tras cocerlas a fuego lento en almíbar y secarlas.

El Anpan  es un bollo  relleno con anko. Hay muchos tipos, pero el original es el de anko con judía azuki. Es uno de los dulces mas populares de japón e incluso hay un manga y anime muy famoso donde el protagonista es Anpaman.

El botamochi es un dulce hecho de arroz no glutinoso y de arroz de mochi mezclados con pasta de anko. El arroz se remoja durante seis horas, luego se hierve junto con el anko y con la mano se hacen bolas de arroz. Este plato recibe varios nombres, cada uno representando a una estación del año: En primavera: botamochi; En verano: yofune  En otoño: ohagi y en invierno hokusō 

El daifuku (gran suerte) o daifukumochi consiste en un pequeño mochi con un relleno dulce, comúnmente anko, pasta endulzada de judías azuki. Se elaboran muchas variedades de daifuku. El más común es un mochi blanco, verde claro o rosa claro relleno con anko, que suele venir en dos tamaños, uno pequeño y otro del tamaño de la palma de la mano.

Casi todos los daifuku se recubren con una fina capa de almidón de maíz o taro para evitar que se peguen entre sí, o a los dedos.

El dango  es una masa dulce envuelta con azúcar, elaborado con mochiko (harina de arroz). Se sirve a menudo con té verde.Se consume todo el año, pero las diversas variedades se comen tradicionalmente en temporadas concretas.Las variedades de dango se suelen llamar según los diversos condimentos que se sirven sobre ellos o con ellos.

El dorayaki es un tipo de dulce japonés que consiste en dos bizcochos de forma redonda con de un relleno de anko. Normalmente suelen ser de pasta de judía dulce pero también pueden ser de castaña. Se prefiere comer junto con una bebida porque son secos; el complemento más usado es el te. A Doraemon le encantan!!.

El imagawayaki es un postre presente con frecuencia en los festivales. Se hace a partir de rebozado en una sartén especial y se rellena con pasta dulce de judia azuki. El imagawayaki tiene diversos nombres según las regiones y las épocas del año.

El kompeitō  es un caramelo japonés.

El manjū . Hay muchas variedades, pero la mayoría tiene un exterior hecho de harina, polvo de arroz y alforfón, y un relleno de an (pasta de judía azuki y azúcar) de la que existen diversas variantes.

El Melonpan es un pan dulce, blando, de forma redondeada y normalmente cubierto de una capa crujiente, parecida a la de una galleta. Su apariencia es similar a la de un melón. Normalmente no poseen dicho sabor (aunque en ocasiones se usa esencia de melón para potenciar su aroma), pero hay variaciones con sabor a chocolate, caramelo y otros, o bien rellenos de crema de distintos sabores.

El monaka es un relleno de judía azuki emparedado entre dos barquillos delgados y crujientes hechos de mochi. Los barquillos pueden ser cuadrados, triangulares o tener formas más elaboradas: flor de cerezo, crisantemo, etcétera. Se sirven con té.

El taiyaki (besugo asado) es un pastel con forma de pez. El relleno más frecuente es la pasta de judías dulces, que se elabora a partir de judías azuki endulzadas. Otros rellenos comunes pueden ser la crema pastelera, el chocolate o el queso. 

Se elabora usando rebozado de panqueque o gofre normal. El rebozado se vierte en un molde con forma de pez por ambos lados. El relleno se pone en un lado y se cierra el molde. Entonces se cuece por ambos lados hasta dorarlo.

El yatsuhashi  vendido principalmente como souvenir dulce es uno de los meibutsu (productos regionales famosos) mñas conocidos de Kyoto. Se elabora con harina de arroz , azúcar y canela, y se hornea. El yatsuhashi crudo, sin hornear (nama yatsuhashi) tiene una textura blanda, parecida al mochi y a menudo se come envuelto en pasta de judías rojas , pudiendo venir en diversos sabores diferentes. Más notable en la región de Kioto es la versión negra, que se elabora añadiendo polvo de judía negra al envoltorio.

El yōkan  es  gelatina espesa hecho con anko  agar-agar y azúcar. Suele venderse con forma de bloques, y se come cortado a rebanadas. Hay dos tipos principales: neri yōkan y mizu yōkan. Mizu significa ‘agua’ e indica que contiene más de la habitual, por lo que esta variedad a menudo se congela y se come en verano. 

A parte de los wagashi mencionados a continuación nombro otros dos dulces populares en Japón:

El Kasutera  es un popular bizcocho hecho con azúcar, harina, huevo y sirope de almidón, muy común en los festivales y como comida callejera. 

El pastel fue traído por mercaderes portugueses en el siglo XVI. Su nombre procede del portugués pão de Castela, que significa ‘pan de Castilla’. El castella suele venderse en cajas largas, siendo cada pastel de unos 27 cm de largo aproximadamente. Actualmente hay muchas variedades hechas con ingredientes como el té matcha, el azúcar moreno y la miel. 

Los senbei son crackers hechos de arroz. Vienen en diversas formas, tamaños y sabores, siendo habitualmente salados aunque a veces dulces. Se toman a menudo con té verde como aperitivo informal y se ofrecen a las visitas como cortesía.

Suelen prepararse al horno o en la parrilla. Mientras se cuecen pueden pintarse con una salsa para darles sabor, a menudo con una hecha de shoyu y mirin. Entonces pueden ser envueltos con una capa de nori. 

Hay varios tipos de senbei tradicionales: los senbei dulces y los de caramelo de arroz , y otros, que incluyen incluso sabores de pescado, loto y huevo. 

Fuente de Información: Wikipedia

Dentro de la variopinta oferta de ocio en Japón, Ya hablamos en Mundo Japón de las cafeterías y restaurantes temáticos donde podíamos encontrar restaurantes de terror, de ninjas, de sirvientas etc... En este artículo nos centraremos en un tipo de cafeterías que con el paso de los años está proliferando en el país Nipon. Las cafeterías de mascotas.

Pensados para los amantes de los animales, estos negocios tienen como norma cobrar una entrada que depende del tiempo que el cliente quiera permanecer en el local acompañado de una o varias de estas mascotas. 

Aproximadamente suelen costar unos 800 yenes la primera media hora y 150 yenes las siguientes fracciones de 15 minutos. A ese precio se suman extras como bebidas, dulces o alimentos para los animales que, por lo general, se pasean en libertad por el local.

Los empleados también juegan con los animales y te explican sus características, aunque también hay disponibles una especies de cartas de menú para que elijas la mascota que te gusta.

Los cafés de mascotas cumplen estrictas reglas para asegurar la salud y el bienestar de animales y clientes, deben obtener una licencia y cumplir con estrictos requerimientos y regulaciones de la Ley de Tratamiento y Protección de Animales.

El cliente debe lavarse las manos antes de tocar a los animales y se aseguran de que las mascotas no sean molestadas en exceso o reciban atención no deseada, como la de niños pequeños, o cuando están durmiendo. 

Muchos cafés de mascotas también procuran crear conciencia sobre los problemas que pasan los animales, como el abandono y el maltrato.

El éxito de estos lugares se explica por las estrictas normas, sobre todo en Tokio, que impiden tener animales en los apartamentos alquilados, además Las casas en las grandes ciudades de Japón suelen ser muy pequeñas para tener una mascota con comodidad.

También, se trata de un país con un índice de natalidad bajísimo, en el que un tercio de la población vive sola, si a esto le sumamos el ajetreado ritmo de vida y las largas jornadas de trabajo características de los japoneses, tenemos como resultado una gran cantidad de personas que no pueden cuidar como es debido a un animal de compañía.y con mucho estrés, por lo que en estos lugares los clientes encuentran un ambiente relajado en el que pueden disfrutar de la compañía de estos animales que les proporcionan cariño, aunque sólo sea por un rato.

Las pioneras de este tipo de establecimiento fueron las "cafeterías de gatos" o "neko café", convertidas en toda una sensación desde que abriera la primera en 2004.

Un Neko Café  es un café temático cuya atracción es poder observar y jugar con gatos. El primer café de gatos en el mundo abrió en Taiwán en 1998. El café de gatos taiwanés, ubicado en Taipéi, logró volverse con el tiempo famoso en Japón y empezó a atraer un buen número de turistas japoneses. 

En Japón, el primer café de gatos  abrió en Osaka en el 2004 y actualmente solo en Tokyo hay unos 39 de ellos.  Existen diversos tipos, algunos se especializan en determinadas razas de gatos, o en gatos negros u otros colores, entre otras cosas. 

A partir de los Neko Cafe, en los últimos años han nacido varios nuevos y extravagantes locales con todo tipos de mascotas como por ejemplo:

Los Usagi-Cafe: El conejo es una de las mascotas más populares en Japón, rivalizando con el gato en el primer puestos. Las cafeterías de conejos son muy populares y un punto de encuentro para los amantes tanto de dulces como de conejos. 

En cada “usagi-café” suele haber entre 20 y 30 conejos, y cada uno vive en unas condiciones envidiables, ninguno de los conejos que reside en la cafetería está en venta, pero hay en estos lugares una zona de cría donde los clientes pueden comprar el conejito que más le haya gustado interactuando con los padres.

Venden además artículos con la imagen de este simpático animalito, y los conejitos están incluso en la comida, siendo siempre el protagonista.

Podéis encontrar un Usagi cafe por ejemplo en Harajuku, se llama "Ra.a.g.f", un café con 20 conejos, todas hembras. En este diminuto y recóndito establecimiento de apenas tres mesas se puede, por unos 600 yenes, disfrutar de media hora rodeado de conejos de todos los tamaños, colores y razas.

Un "reptil café" en la ciudad de Yokohama, con serpientes, tortugas o lagartos.

El "Sakuragaoka Café", un coqueto restaurante con terraza situado en el concurrido barrio tokiota de Shibuya con dos particulares inquilinos, "Sakura" y "Chocolat", dos hermosos ejemplares de cabra que se han convertido en todo un fenómeno social. Además de tomar algo en la terraza contigua a la "vivienda" habilitada para las cabras, los clientes pueden también reservar hora para dar un paseo con ellas, como si de perros se tratara.

Cerca de la estación de Metro Tsukishima  podemos encontrar la cafeteria de los buhos y lechuzas. Desde el exterior se puede observar como sus cortinas siempre están corridas, para que los transeúntes no molesten a los búhos y estos a su vez se sientan cómodos, ya que no son muy amigos de la luz diurna.

En la consumición viene incluido el precio de 1 hora con el búho que elijas, pero antes te dan a conocer las reglas que se deben seguir estrictamente para que no haya ninguna sorpresa desagradable.

Algunos de los búhos no se pueden tocar bajo ningún concepto, la cuerda a la que están atados debe cogerse con fuerza y no soltarse ya que podrían intentaran alzar el vuelo y atacar a otras aves más pequeñas por puro instinto. Tampoco se puede grabar en vídeo o utilizar el flash para las fotografías. 

Pero los amantes de los perros también tienen su opción. Por unos 12 euros puedes escoger el perro que te gusta y sacarlo a pasear durante una hora y por unos 65 puedes llevártelo durante todo el día, noche incluida. Los perros hacen un máximo de dos salidas por día (por lo que recomiendan pedir cita con antelación) y se entregan con una correa, papel higiénico, una bolsa y un manual con las características del animal.

Como veis, pese a las quejas de asociaciones de animales contrarias a esta práctica y la rigurosa legislación nipona para garantizar la sanidad y el bienestar de las mascotas, los cafés de mascotas tienen un buen futuro por delante. No parece que sea cosa de una moda pasajera.

A principios de 2012 Viena (Austria) estrenó su primer Neko Café y todo apunta a que a la apertura de este le seguirán otros en varios países; mientras que en San Diego, Los Ángeles, San Francisco y Nueva York (Estados Unidos) ya hay algunas empresas que alquilan perros.

El mar Interior de Seto (Seto Naikai) es uno de los lugares de Japón que merece la pena visitar por su bonito paisaje y que no suele salir en las guías turísticas. El mar de Seto separa las islas de Honshu, Shikoku y Kyushu, exactamente en el sur de Japón. Este mar está conectado con el mar de Japón, al oeste, y con el mar de Filipinas (océano Pacífico), al este.

El itinerario que atraviesa el  Mar Interior de Seto está lleno de extraordinarios paisajes en medio de los cuales se deslizan penetraciones de un mar azul dominado por barcos y buques de todos los tamaños y sembrado de pequeñas islas pintorescas.

Hacer la travesía entre las islas de Honshu y Shikoku es hoy extremadamente sencillo y agradable gracias a los siete puentes existentes, entre ellos los de Seto Ohashi, Akashi-kaikyo Ohashi y Shimanami-kaido. 

El Gran puente de Seto ( Seto-Ōhashi) es un complejo de puentes y viaductos  de dos niveles, ferroviario y carretera, finalizado en 1988 y que enlaza las islas de Honshū  y de Shikoku  cruzando el mar interior de Seto apoyándose en una serie de cinco pequeñas islas.

Es la primera parte del Proyecto de puentes de Honshū-Shikoku de la que también forma parte el Gran Puente de Akashi Kaikyō, el mayor puente colgante del mundo.

El Seto-Ōhashi está compuesto por tres puentes colgantes y dos puentes atirantados, dos viaductos o carreteras elevadas, así como un puente tradicional de acero. La longitud total es de 13,1 km y la altura media de los pilares es de 200 metros. Se necesitaron 10 años para finalizar la construcción.

El puente tiene dos niveles. Por el nivel superior transita la autopista Seto-Chūō y en el inferior hay dos vías de la Línea Seto-Ōhashi de Japan Railways. Estas dos vías ocupan solo la mitad del nivel, la otra mitad está reservada para el futuro Shinkansen. Para cruzar el puente hay que abonar un peaje de 3.500 yenes por trayecto (aprox. 22 Euros).

En comparación con el transbordador entre Uno y Takamatsu, cuyo trayecto dura una hora, el trayecto en coche por medio del puente tan sólo es de 15 minutos. El puente está a prueba de terremotos y de tifones.

A diferencia de muchas grandes obras, los seis puentes principales del complejo tienen sus propios nombres, y los otros cinco puentes son viaductos.

Asimismo, barcos y ferries unen las dos islas con salida desde las ciudades de Osaka, Kobe, Hiroshima, Onomichi y Wakayama. El Mar Interior, que posee espléndidos paisajes marinos y goza de un clima templado, es admirablemente tranquilo, apacible y  hermoso. Más de 600 islas salpican su superficie que se extiende sobre un área de 8.200 kilómetros cuadrados. 

No hay nada que sea más agradable que ir caminando o circulando en bicicleta por la Shimanami-kaido, una carretera de 60 kilómetros en total, si desean saborear todas las  maravillas que les ofrece el panorama. La Shimanami-kaido, que con sus siete puentes enlaza a seis islas más pequeñas que se suceden entre Honshu y Shikoku, ofrece una panorámica ideal. 

El paisaje costero, muy rico en cuanto a su diversidad, es una interesante mira telescópica que permite descubrir pequeños puertos, pueblos pesqueros, salinas y granjas posadas en las suaves pendientes de las islas.

Algunos lugares que podéis visitar son en está región son:

Se puede llegar al pueblo cultural de  Naoshima, en la isla de Naoshima en el Mar Interior, en 1 h 30 en tren, autocar o ferry desde la salida de Okayama. El pueblo posee un hermoso museo de arte contemporáneo y su arquitectura se funde armoniosamente en el apacible entorno natural de la isla.

La isla de Shikoku está dividida en cuatro prefecturas y la capital de cada una de ellas es una antigua ciudad fortificada. Su belleza natural, ilustrada por la pintoresca costa del Mar Interior y la costa más dinámica del Océano Pacífico, resalta el atractivo turístico de la isla de Shikoku. Su acceso es actualmente muy cómodo desde que una línea directa de autobús enlaza las principales ciudades de la región de Kansai, de la parte Honshu, a las de Shikoku.

Takamatsu , a 1 h en tren saliendo desde Okayama, es el principal punto de acceso para ir de Honshu a Shikoku y un punto de salida práctico para viajar a través de la isla. Muchas son las cosas que merecen descubrirse en Takamatsu. El  Parque Ritsurin, por ejemplo, es uno de los más hermosos jardines tradicionales de la región. Fue diseñado hace aproximadamente 350 años en el lugar de la villa del clan Matsudaira.

Matsuyama, la ciudad más grande de Shikoku, está a 3 h en semi-expreso desde la salida de Takamatsu, o a 1 h en barco desde Hiroshima o Kure. El  Castillo de Matsuyama es uno de los mejores conservados del país. La estación termal de Dogo, a 20 minutos en tren desde Matsuyama, es una de las más antiguas de Japón.

Kochi , a 3 h en semi-expreso con salida desde Takamatsu, es la capital de la prefectura que ocupa la costa sur y central de Shikoku y posee ricas pesquerías y tierras arables. Su costa sudoeste se ha convertido en un parque nacional y ofrece una gran diversidad de actividades al aire libre, desde el buceo hasta la observación de las ballenas. Además es el lugar de nacimiento del famoso Sakamoto Ryoma.

Se puede llegar a la Prefectura de Tokushima desde el Kansai en aproximadamente 2 h 30 en un autobús directo. Su capital, la ciudad de Tokushima, es célebre por su  festival de danza Awa-Odori que se celebra todos los veranos. 

Naruto, a 40 minutos en tren desde la ciudad, es conocida por los  gigantes remolinos  que se agitan en el estrecho de Naruto. Si desean ver más de cerca estos fascinantes remolinos, pueden reservar una excursión en un barco de placer.

El mar de Seto es el paisaje de fondo para la pelicula de anime Momo e no Tegami 

Y para el dorama de Umi no Ue no Shinryoujo